Sotaveteraani Aarne Aaltonen keskustelee Marskin eli näyttelijä Timo Närhensalon kanssa Mikkelin klubilla. Kuva: Kari Korhonen

Reserviläiset eri puolilla maata kunnostautuvat tänäkin vuonna keräämällä rahaa sotiemme veteraanien hyväksi.

Tällä kertaa Reserviläisliitto ja Reserviupseeriliitto ovat mukana Marskin merkki -kampanjassa. Merkeillä rahoitettiin aikoinaan Mannerheimin ratsastajapatsaan pystytys.

– Merkkejä on jäljellä 60 000 kappaletta, eli yhtä paljon kuin sotiemme veteraaneja, kertoo varainhankkija Pia Mikkonen. Tavoitteena on, että jokainen merkki saadaan myytyä.

Veteraaneista ja heidän leskistään moni elää edelleen vähimmäiseläkkeellä, joka vain niukasti riittää elämiseen. Tällöin ylimääräisiin menoihin, kuten silmälaseihin tai hampaitten hoitoon, tarvitaan rahallista apua. Veteraanien keski-ikä on 87 vuotta.

Keräysrahaa jaetaan eteenpäin vähintään kaksi kertaa vuodessa, joten varat eivät jää tileille makaamaan, Mikkonen vakuuttaa. Tuotto jää veteraanien tukemiseen sille alueelle, jolta se on kerätty.

Reserviyhdistykset vauhdittavat kampanjaa myymällä merkkejä omilla paikkakunnillaan. Varsinaiset tempauspäivät ajoittuvat talvisodan päättymisen yhteyteen 12.–13. maaliskuuta.

Merkkien myynnin lisäksi reserviläiset liikkuvat keräyslippaiden kera. Lisäksi järjestöt ovat jo vuosien ajan tukeneet puolustusvoimien veteraanikeräyksiä muun muassa opastamalla varusmiehiä sekä avustamalla kuljetuksissa.